Jude Namal Fernando est pêcheur de mollusques depuis neuf ans sur la côte ouest du Sri Lanka.
Cette partie de l’ile est restée très chrétienne après le départ du Ceylan portugais, la colonie présente entre le XVIème et le XVIIème siècle. La côte est peuplée d’églises à la sobriété relative. « La communauté de pêcheur est très croyante, mais moi je suis un peu fâché avec la religion ». Les portugais ont progressivement détruits tous les vestiges bouddhistes et hindouistes pour laisser place aux nombreuses reliques catholiques qui bordent l’océan.
Deux à trois fois par semaines, Jude part avec son fils pêcher des moules de gros calibre, des huitres et des palourdes, qu’il revend aux grands hôtels qui complètent la côte et participent ainsi à la destruction de l’habitat local et de l’écosystème.
Au cours des années, il a vu la mangrove disparaître, détruite. Elle servait de filtre aux fermes de crevettes pour empêcher les maladies. Depuis sa disparition, ces fermes ont dû redoubler d’efforts et rendre l’environnement entièrement aseptisé par traitement chimique. Cela détruits tous les germes qui peuvent attaquer les crevettes, mais aussi le reste de l’écosystème marin local. Et aggrave donc la première dégradation. Un cercle sans fin.
Jude et sa famille ont vus tous ces changements arriver, et tentent de travailler dans le plus grand respect de l’ile. Ils veillent à limiter la pêche au strict minimum pour vivre en toute simplicité.
